「自分で食べる」を支える食器・スプーンの選び方

「最近、父がこぼすことが増えて…」
「お箸を持つのが難しくなってきたみたい」

そう感じたとき、すぐに「食べさせてあげよう」と思う方も多いです。
でも、ちょっと待って。道具を少し変えるだけで、「まだ自分で食べられる」時間を延ばせるかもしれません。

今日は、在宅介護の現場でよく使われる「食事まわりの道具」の話をしていきます。

とも

こんにちは。今日は食事のときに役立つ道具の話をしようと思います。親御さんの箸やスプーンの使い方が変わってきた、こぼしが増えたと感じているご家族に、ぜひ読んでほしい内容です。

こまり

年をとると、食べるのも大変になるんだね…。自分でごはんを食べるって、あたりまえのことじゃなくなる日が来るんだ。

とも

そうなんです。でも、あきらめなくていい場面がたくさんあります。手の力が弱くなったり、細かい動きが難しくなったりしても、道具の形を変えるだけで「まだ自分でできる」が続くことは多いんですよ。

「こぼすようになった」のには、理由があります

高齢になると、さまざまな理由で食事がしにくくなります。

握る力（握力）が弱くなる
指先の細かい動きが難しくなる（パーキンソン病や脳卒中後の後遺症など）
物が見えにくくなったり、食器との距離感がつかみにくくなったりする
疲れやすくなり、食事の途中で腕が上がらなくなる

こうした変化は、本人の「やる気」や「注意力」の問題ではありません。体の機能的な変化です。

「こぼすなら食べさせてあげよう」という判断が悪いわけでは全くないのですが、できるだけ長く自分の手で食べることは、生活への意欲や、腕・手の機能の維持にもつながるとされています。

持ちやすいスプーン・フォーク

こまり

スプーンって、形が違うだけで変わるの？ぜんぶ同じに見えるんだけど。

とも

全然違うんですよ。介護用スプーンで押さえておきたいポイントは、主に2つです。

持ち手が太いスプーン

一般的なスプーンは細くて軽いですが、握力が弱い方には持ち手が太くなっているタイプが使いやすいです。

市販品では、持ち手にスポンジやグリップを巻いて太くしたものや、最初から太めに設計されたものがあります。100円ショップで売っているスポンジグリップを巻くだけで変わる場合もありますよ。

曲がったスプーン（角度調整つき）

手首が曲げにくい方、肘があがりにくい方には、スプーンの首の部分が曲がっているタイプが便利です。口に運ぶときに手首を返さなくていいので、負担が減ります。

左右の利き手に合わせた形もあるので、選ぶときに確認してみてください。

こういった食事専用の道具は「自助具（じじょぐ）」と呼ばれます。自分で食べる・飲む・書くなど、日常の動作を助けるための用具のことです。

すくいやすい皿・滑り止めマット

スプーンを変えるだけでなく、食器の側も変えると、さらに食べやすくなります。

縁（ふち）が立った皿

平らな皿だと食べ物が逃げてしまいます。縁が立ち上がった形の皿なら、スプーンで食べ物を押し当ててすくいやすくなります。

片側だけ縁が高い「すくいやすい皿」「介護食器」として販売されているものも多く、食器棚に並べてもそれほど違和感のないデザインのものも増えています。

滑り止めマット

食事中に皿が動いてしまうのも、食べにくさの原因のひとつです。滑り止めのマットやシートを皿の下に敷くだけで、ずいぶん安定します。

ホームセンターや100円ショップでも購入できる、網状のシートや吸盤付きのプレートも使えます。特別なものを揃えなくても工夫できる部分です。

こまり

なるほど。皿が動かなければ、こぼしも減るってことか。それ、こまりでもやってほしい。ごはん皿がずれてうまく食べられないことがある。

とも

あはは。こまりにも効果的かもしれませんね。猫にも共通する課題があるとは思いませんでした。

軽い食器・両手で持てるカップ

軽い茶碗・食器

陶磁器の食器は重くて持ち上げにくいことがあります。プラスチック製や樹脂製の軽い食器に変えることで、食事の間中ずっと持ち続ける疲れが減ります。

見た目が陶器風のものも増えているので、「いかにも介護用」という雰囲気が気になる方にもおすすめです。

両手で持てるカップ

コップを片手で持つのが不安定な方には、両側に取っ手がついたカップが安心です。両手で支えながら飲めるので、こぼしが減ります。熱い飲み物のときは、やけどにも気をつけてくださいね。

また、飲み口にカバーがついて少しずつ飲めるタイプもあります。ただし、むせ・飲み込みのトラブルがあるときは、道具だけで解決しようとせず、まず専門職に相談してください。飲み方や道具によっては、かえってむせや誤嚥（ごえん）を招くこともあります。気になるときは、言語聴覚士（ST）や医師、歯科などに相談すると、とろみや姿勢も含めて、その方に合った方法を見てもらえます。口の中の状態や義歯、飲み込みについては、口腔ケアって何をすればいい？義歯が合わない・嚥下の不安を整理もあわせてどうぞ。

道具の前に、「座る姿勢」も大切

実は、道具を変えるより先に効くことがあります。座る姿勢です。

椅子に深く腰かけ、足の裏を床につけて、テーブルの高さを合わせる。それだけで、ぐっと食べやすくなることがあります。背中が丸まって顎が上がっていると、食べこぼしやむせにつながりやすいので、まずは姿勢から整えてみてください。

「代わりにやるより、まだできるを支える」

とも

食事介助って、「してあげたい」という気持ちが先に出てしまうことがあります。でも、自分で食べられることには、栄養をとる以上の意味があるんです。

こまり

以上の意味って、たとえばどういうこと？

とも

自分でスプーンを口に運ぶという動作は、腕や手のリハビリにもなります。また「自分でできた」という感覚は、生活への意欲にもつながります。何より、食べることの楽しさをできるだけ長く感じてもらえる。介護では「残っている力を使う」ことをとても大事にしています。

できないことを補うより、まだできることを支える。この考え方が、食事の道具を選ぶときの根っこにあります。

まとめ

こまり

今日の話をまとめると…持ち手が太いスプーン、曲がったスプーン、縁が立った皿、滑り止めマット、軽い食器、両手カップ。こういうものをうまく使えば、自分で食べられる時間が続くってこと？

とも

そのとおりです。全部そろえる必要はなくて、「今いちばん困っていること」から試してみるのがおすすめです。スプーンひとつ変えるだけでも、かなり違うことがありますよ。

今日ご紹介した道具（自助具・介護食器）は、介護用品を扱うドラッグストアやネット通販で購入できます。なお、自助食器やスプーンは、一般的には介護保険のレンタル・購入の対象外（自費）です（障害者向けの制度などで対象になる場合もあるので、詳しくはケアマネジャーに確認を。介護保険で借りられる福祉用具については、福祉用具レンタル、何が借りられて月いくら？介護ベッドから車椅子までを参考にしてください）。

ただ、どの道具が合うかは、その方の状態や使い方によって大きく変わります。作業療法士（OT）や福祉用具専門相談員に相談すると、その方の手の動き・状態に合ったものをアドバイスしてもらえます。担当のケアマネジャーに「食事の道具を見直したい」と伝えると、適切な専門職につないでもらえます。

「こぼすから仕方ない」とあきらめる前に、まずは道具をひとつ変えてみるところから始めてみてください。「まだ自分で食べられる」という時間は、本人にとって大切な毎日の一部です。

最終的なご判断は、担当のケアマネジャーや作業療法士・福祉用具専門相談員など、専門家にご相談ください。